મહાશિવરાત્રી 8મી માર્ચે છે. આ દિવસે શિવની ઉપાસનાની સાથે સાથે તેમની સાથે જોડાયેલી વાતો વાંચવાની અને સાંભળવાની પણ પરંપરા છે. ભગવાન શિવ સાથે જોડાયેલી એવી ઘણી વાતો છે, જેમાં જીવન વ્યવસ્થાપનના સૂત્રો છુપાયેલા છે. આવી જ એક વાર્તા શિવના પુત્ર કાર્તિકેય સ્વામી સાથે જોડાયેલી છે.
શિવ-પાર્વતીના પુત્ર કાર્તિકેય સ્વામીનો ઉછેર કૃતિકાઓ દ્વારા જંગલમાં થયો હતો. કૃતિકાઓએ બાળકની સંભાળ લીધી, તેથી બાળકનું નામ કાર્તિકેય રાખવામાં આવ્યું. કાર્તિકેય શિવ અને પાર્વતીથી દૂર જંગલમાં રહેતા હતા.
જ્યારે ભગવાન શિવ અને માતા પાર્વતીને આ વાતની જાણ થઈ તો તેઓએ નોકર મોકલીને બાળક કાર્તિકેયને જંગલમાંથી કૈલાસ પર્વત પર બોલાવ્યા.
તેમના પુત્ર કૈલાસ પહોંચ્યા ત્યારે શિવ અને પાર્વતી ખૂબ જ ખુશ હતા, પરંતુ તે જ સમયે બધા દેવતાઓ પણ કૈલાસ પર્વત પર પહોંચ્યા.
ખરેખર, તે સમયે બધા દેવતાઓ તારકાસુરના આતંકથી ત્રસ્ત હતા. તારકાસુરને વરદાન મળ્યું હતું કે માત્ર ભગવાન શિવનો પુત્ર જ તેમનો વધ કરશે. આ કારણે કોઈ ભગવાન તેમને હરાવી શક્યા ન હતા. દેવતાઓ ભગવાન શિવ પાસે મદદ માટે આવ્યા હતા.
જ્યારે દેવતાઓએ કાર્તિકેય સ્વામીને કૈલાશ પર્વત પર જોયા ત્યારે તેઓ સમજી ગયા કે તારકાસુરનો અંત નિશ્ચિત છે. દેવતાઓએ કાર્તિકેયને જ્ઞાન, શક્તિ અને શસ્ત્રો આપ્યાં. લક્ષ્મીજીએ દિવ્ય હાર આપ્યો. સરસ્વતીજીએ સાબિત જ્ઞાન આપ્યું. બધા ખૂબ ખુશ હતા.
ઉત્સવની વચ્ચે દેવતાઓએ શિવ-પાર્વતીને કાર્તિકેયને તેમની સાથે મોકલવા માટે પ્રાર્થના કરી. માત્ર કાર્તિકેય જ તારકાસુરને મારી શકે છે અને તમામ દેવતાઓની રક્ષા કરી શકે છે. કાર્તિકેયમાં એટલી ક્ષમતા છે કે તે દેવતાઓનો સેનાપતિ બની શકે છે.
શિવ-પાર્વતીએ વિચાર્યું કે આપણો પુત્ર હમણાં જ આવ્યો છે, તેથી તેને યુદ્ધ માટે મોકલવો ખૂબ જ મુશ્કેલ છે, પરંતુ તમામ દેવતાઓની રક્ષા માટે અને સર્વની સુખાકારી માટે ભગવાન શિવે કાર્તિકેયને દેવતાઓની સાથે મોકલ્યા. ભગવાન કાર્તિકેય બધા દેવતાઓ સાથે તારકાસુર સાથે યુદ્ધ કરવા ગયા અને તે રાક્ષસનો વધ કર્યો. જ્યારે કાર્તિકેય સ્વામીએ તારકાસુરનો વધ કર્યો ત્યારે શિવ અને પાર્વતી ખૂબ જ ખુશ થયા.