ફ્રાન્સમાં શાળાઓની ખરાબ સ્થિતિને લઈને શરૂ થયેલું વિદ્યાર્થી આંદોલન હવે મોંઘવારી અને ઈંધણના વધતા ભાવો વિરુદ્ધના મોટા વિરોધમાં ફેરવાઈ ગયું છે।
અધિકારીઓના જણાવ્યા મુજબ શનિવારે દેશભરમાં થયેલા પ્રદર્શનોમાં આશરે 5.5 લાખ લોકો રસ્તા પર ઉતર્યા હતા। પેરિસમાં આશરે 1.10 લાખ લોકોએ માર્ચ કાઢી હતી।
ઘણી જગ્યાએ પોલીસ સાથે અથડામણ, દુકાનોમાં લૂંટફાટ અને સરકારી ઇમારતોમાં આગચંપી થઈ હતી। પેરિસ અને આસપાસના વિસ્તારોમાં 855 લોકોની ધરપકડ કરવામાં આવી હતી।
ફ્રાન્સમાં સરકારના નિર્ણયો વિરુદ્ધ રસ્તા પર ઉતરવું કોઈ નવી વાત નથી। અહીં વિદ્યાર્થીઓ, કર્મચારીઓ અને સામાન્ય લોકો પોતાની માગણીઓ મનાવવા માટે પ્રદર્શન અને હડતાળ કરતા રહ્યા છે। તેની પાછળ ફ્રાન્સનો ઇતિહાસ પણ એક મોટું કારણ છે.
ફ્રાન્સમાં ટ્રેડ યુનિયન કર્મચારીઓને એકજૂથ કરીને મોટા પાયે હડતાળોનું આયોજન કરે છે. તેની અસર ત્યારે વધુ થાય છે, જ્યારે પરિવહન, શાળાઓ અને અન્ય સરકારી વિભાગોના કર્મચારીઓ એકસાથે કામ બંધ કરી દે છે.
1995માં તેનું મોટું ઉદાહરણ જોવા મળ્યું હતું. તત્કાલીન વડાપ્રધાન એલેન જુપ્પેની સરકારે પેન્શનમાં ફેરફારનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો હતો. તેના વિરોધમાં રેલવે સહિત અનેક ક્ષેત્રોના કર્મચારીઓ હડતાળ પર ઊતરી ગયા હતા.
ફ્રાન્સમાં રેલ સેવાઓ પર ગંભીર અસર પડી અને પેરિસમાં લોકોને અવરજવરમાં મુશ્કેલીનો સામનો કરવો પડ્યો. કેટલાંક અઠવાડિયાં સુધી ચાલેલા વિરોધ બાદ સરકારે પોતાની પ્રસ્તાવિત યોજનાના મહત્ત્વના ભાગો પાછા ખેંચવા પડ્યા.