આજે (15 જાન્યુઆરી) મકરસંક્રાંતિ છે અને આ દિવસે સૂર્ય ઉત્તરાયણ પણ આવે છે. સૂર્ય દક્ષિણાયનથી ઉત્તરાયણમાં તેની સ્થિતિ બદલી નાખે છે. મહાભારતના યુદ્ધ પછી, જ્યારે સૂર્ય ઉત્તર અયન પર પહોંચ્યો હતો, ત્યારે ભીષ્મ પિતામહે પોતાના પ્રાણનો ત્યાગ કર્યો હતો મહાભારતના ઘણા દિવસોના યુદ્ધ પછી ભીષ્મ પિતામહે દેહ છોડ્યો હતો. ભીષ્મને તેમના પિતા શાંતનુએ સ્વૈચ્છિક મૃત્યુનું વરદાન આપ્યું હતું. યુદ્ધ સમાપ્ત થયા પછી પણ, ભીષ્મ બાણોની શય્યા પર રહ્યા અને તેમના શરીરને છોડતા પહેલા સૂર્યાસ્ત થવાની રાહ જોતા હતા.
ઉજ્જૈનના ભાગવત કથાકાર અને જ્યોતિષ પં. મનીષ શર્માના મતે ઉત્તરાયણથી દેવતાઓનો દિવસ શરૂ થાય છે. એવું માનવામાં આવે છે કે જે લોકો આ દિવસે પોતાના શરીરનો ત્યાગ કરે છે તેઓ સીધા મોક્ષ પ્રાપ્ત કરે છે. મોક્ષ પછી આત્માને ફરી જન્મ લેવો પડતો નથી. ભીષ્મ પણ મોક્ષ મેળવવા માંગતા હતા, તેથી જ તેમણે પોતાના મૃત્યુ માટે ઉત્તરાયણનો દિવસ પસંદ કર્યો.
મહાભારતના અનુશાસન પર્વ અનુસાર, જ્યારે પિતામહ ભીષ્મ બાણોની શૈયા પર સૂતા હતા, ત્યારે બધા પાંડવો તેમને મળવા આવ્યા હતા. ભીષ્મે તમામ પાંડવોને જીવનમાં સુખ, શાંતિ અને સફળતા પ્રાપ્ત કરવાની નીતિઓ જણાવી હતી.