વોશિંગ્ટનમાં આ દિવસોમાં ‘પ્રેડિક્શન માર્કેટ’ને લઈને રાજકીય અને કાનૂની પારો ચઢેલો છે. વિવાદના મૂળમાં ટ્રમ્પ મીડિયા ગ્રુપનું નવું પ્લેટફોર્મ ‘ટ્રુથ પ્રેડિક્ટ’ અને ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ જુનિયરનું ‘કાલ્શી’ અને ‘પોલીમાર્કેટ’ જેવી દિગ્ગજ કંપનીઓ સાથે જોડાણ છે. આ ડિજિટલ પ્લેટફોર્મ્સ પર લોકો ચૂંટણીથી લઈને રમતગમત સુધી, ભવિષ્યની ઘટનાઓ પર પૈસા લગાવે છે. વિવેચકોનું માનવું છે કે સરકારી રેગ્યુલેશનવાળા આ સેક્ટરમાં રાજકીય પરિવારની હાજરી પારદર્શિતા પર મોટા પ્રશ્નો ઊભા કરે છે.
પરંપરાગત કેસિનો વિરુદ્ધ ડિજિટલ માર્કેટના આ વધતા બજારે જૂના ખેલાડીઓની ઊંઘ હરામ કરી દીધી છે. રસપ્રદ વાત એ છે કે એપ્રિલ 1990માં ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે ‘તાજમહેલ’ કેસિનો ખોલ્યો હતો, જેને તેમણે ‘દુનિયાનો આઠમો અજાયબી’ ગણાવ્યો હતો. ત્રણ દાયકા પછી ટ્રમ્પ પરિવાર કેસિનો કારોબારમાંથી બહાર છે અને હવે રમતગમતના સટ્ટામાંથી કમાણીનો નવો રસ્તો પ્રેડિક્શન માર્કેટમાં જોઈ રહ્યો છે.
કેસિનો અને સ્પોર્ટ્સબુક ઓપરેટરોનો આરોપ છે કે આ પ્રિડિક્શન કંપનીઓ લાઇસન્સ વિના ‘ઓનલાઈન સટ્ટાબાજી’ ચલાવી રહી છે. વિવાદ ત્યારે વધુ ઘેરો બન્યો જ્યારે કોમોડિટી ફ્યુચર ટ્રેડિંગ કમિશન (CFTC)એ આ પ્લેટફોર્મ્સને રાજ્યોના કડક જુગાર કાયદાઓમાંથી મુક્તિ આપવા માટે પગલાં ભર્યા. આનાથી નેવાડા અને ન્યુ જર્સી જેવા રાજ્યોમાં કાનૂની જંગ છેડાઈ ગઈ છે, જ્યાં સ્પોર્ટ્સ બેટિંગ પર કડક પ્રતિબંધો છે.
‘આર્ટેમિસ એનાલિટિક્સ’ અનુસાર, વિશ્વભરમાં આ પ્લેટફોર્મ્સ પર દર અઠવાડિયે લગભગ 41,000 કરોડ રૂપિયાથી વધુનો દાવ લાગી રહ્યો છે. આ વર્ષે ફેબ્રુઆરીમાં ‘સુપર બાઉલ’ના દિવસે જ્યાં ‘કાલ્શી’એ 1 અબજ ડોલરના ટ્રેડિંગનો દાવો કર્યો, ત્યાં નેવાડાના પરંપરાગત કેસિનોમાં સટ્ટાબાજી 10 વર્ષના નીચલા સ્તરે પહોંચી ગઈ. સ્પષ્ટ છે કે ડિજિટલ બજાર હવે પરંપરાગત ગેમિંગ ઉદ્યોગને ગળી રહ્યું છે.
વિવાદો વચ્ચે ટ્રમ્પ જુનિયરના પ્રવક્તાએ સ્પષ્ટતા કરી છે કે તેઓ ન તો પોતે ટ્રેડિંગ કરે છે અને ન તો સરકારમાં કોઈ કંપનીની હિમાયત કરે છે. તેમજ, વ્હાઇટ હાઉસે પણ સ્પષ્ટ કર્યું છે કે વહીવટીતંત્રના તમામ નિર્ણયો ફક્ત જનહિતને ધ્યાનમાં રાખીને લેવામાં આવે છે. હાલમાં, આ મામલો અદાલતો અને રેગ્યુલેટરી ફાઇલો વચ્ચે ગૂંચવાયેલો છે.